So wählt man den richtigen Bewässerungscomputer aus! (richtiger Typ, enthaltene Funktionalität)

Am Markt werden eine Vielzahl unterschiedlicher Bewässerungscomputer in unterschiedlichsten Preisklassen angeboten. Das Angebot unterteilt sich einerseits in zwei von der technischen Funktionsweise komplett unterschiedliche Typen von Bewässerungscomputern. Und innerhalb dieser Gruppen gibt es weitere wesentliche Unterscheidungsmerkmale wie strom- oder batteriebetrieben, mit oder ohne Webanbindung, mit oder ohne Möglichkeit Sensoren anzuschließen etc.

Beschäftigt man sich noch nicht länger mit der Materie, ist es gar nicht so leicht zu erkennen, welcher der bestgeeignete Bewässerungscomputer für den angestrebten Einsatzzweck ist. In diesem Beitrag erkläre ich die wesentlichen Unterschiede und für welche Anforderungen man welchen Bewässerungscomputer mit welchen Features benötigt.

Zwei grundsätzlichen Typen von Bewässerungscomputer – Mit oder ohne Wasserkontakt

Damit gleich zur elementaren Frage: Zum welchem der zwei Typen von Bewässerungscomputern soll man greifen?

Entweder:

• Bewässerungscomputer, die das Magnetventil mit eingebaut haben („Wasserhahnsteuerungs-Computer“)

  Diese werden direkt an das Wasser angeschlossen. Das Wasser läuft über den oben angebrachten Wassereingangs-Anschluss in den Computer und trifft dort auf das fix verbaute Magnetventil. Ist dieses geöffnet, dann fließt es weiter durch den Wasserausgang des Computers. Diese Art Computer wird oft direkt auf einen Wasserhahn aufgeschraubt, man kann sie aber natürlich genauso in eine Pipeline einbauen und z.B. nach einer Brunnenpumpe installieren.

Oder:

• Bewässerungscomputer, die externe Magnetventile schalten

  Diese haben selbst keinen Kontakt mit Wasser, sondern dienen rein als Schaltzentrale für außerhalb des Computers befindliche Magnetventile. Die Magnetventile werden oft in Ventilboxen untergebracht oder mit einer Wandaufhängung installiert.

Welchem davon der Vorzug zu geben ist, darauf gibt es keine allgemeingültige Antwort, beide Typen haben ihre Existenzberechtigung. Welcher sich besser eignet, hängt von den individuellen Anforderungen ab. Im Anschluss beschreibe ich für beide Typen, für welchen Einsatzzweck sich dieser jeweils eignet und welche Vor- und Nachteile er hat.

Was spricht für einen Bewässerungscomputer vom Typ 2 zur Schaltung externer Magnetventile?

Auswahl an Bewässerungscomputern vom Typ 2

Größe des Bewässerungssystems

Besteht das Bewässerungssystem aus mehr als 6 Zonen, dann bleibt einem im Prinzip von Vornherein nur der Griff zu Bewässerungscomputern vom Typ 2, denn Wasserhahnsteuerungs-Computer vom Typ 1 werden nur mit maximal 4 Ausgängen angeboten und auch in Zusammenspiel mit einem automatischen Wasserverteiler von Gardena können sie maximal 6 Zonen versorgen. Theoretisch könnte man natürlich gleichzeitig mehrere Computer dieses Typs betreiben, das würde aber weder finanziell noch in der täglichen Handhabung viel Sinn machen.

Punkto Bedarf an Zonen sollte man sich nicht täuschen: Hier gibt es die Tendenz diesen anfangs deutlich zu niedrig einzuschätzen. In der Praxis brauchen aber auch kleinere Bewässerungssysteme mit nur 100 oder 150 Quadratmetern zu bewässernder Fläche schnell einmal 6 oder mehr Zonen.

Zwar lassen sich mit einer Zone überschlagsmäßig ca. 80 Quadratmeter Rasen bewässern, allerdings bestehen die meisten Gärten nicht nur aus Rasenflächen und auch diese sind nicht immer homogen. Hat man also z.B. 100 Quadratmeter Rasen vor dem Haus und 10 Quadratmeter schattigeren Rasenstreifen hinter dem Haus, dann benötigt man schon 3 Zonen nur für die Bewässerung des Rasens, da der schattige Rasen nicht mit dem sonnigen Rasen gemeinsam gegossen werden sollte.

Dazu kommt dann evtl. noch eine eigene Mikrobewässerungszone für die Versorgung des Gemüsebeets, eine für die Hecke und eine Zone für die Bewässerung von Pflanztöpfen. Das wesentliche Kriterium ist hier die unterschiedlich notwendige Bewässerungsdauer, daher sollte man unterschiedliche Pflanzenarten jeweils in eigenen Zonen betreiben. Zum eigentlichen Bedarf hinzu kommt dann im Idealfall noch eine Zone Reserve, damit man im Fall der Fälle noch erweitern kann und schon hat man auch mit kleinem Garten die 6-Zonen-Grenze überschritten.

Professionelle Absicherung

Zum Bewässerungscomputer vom Typ 2 greifen sollte man auch dann, wenn man eine möglichst professionelle Absicherung des Bewässerungssystems installieren möchte. Eine solche beinhaltet vor allem, dass die Gefahr eines nicht ordnungsgemäßen Schließens eines Magnetventils durch die zusätzlich Absicherung mit einem Masterventil entschärft wird. Und dass man automatisch gewarnt wird, sollte ein Magnetventil einmal nicht schließen oder öffnen bzw. sollte der Wasserverbrauch ungewöhnlich hoch sein.

Die meisten der Bewässerungscomputer vom Typ 2 ermöglich eine solche Absicherung. Der Anschluss von Masterventilen ist bei allen mir bekannten Modellen vorgesehen, bei vielen der Modellen kann auch ein Wasserflusssensor zur Messung von ungewöhnlichen Wasserflüssen installiert werden. Bei Bewässerungscomputern von Typ 1 ist hingegen keine Verwendung eines Masterventils möglich (einzige Ausnahme LinkTap). Und nur wenige Modelle vom Typ 1 unterstützen einen Wasserflusssensor.

Langfristige Lösung

Ein ganz wesentlicher Punkt ist, dass man mit einem Bewässerungscomputer vom Typ 2 deutlich weniger anfällig für Defekte ist. Diese Computer kommen nicht mit Wasser in Kontakt und werden in der Regel wettergeschützt im Trockenen untergebracht. Der Computer selbst ist eine reine Schaltzentrale, bei der vergleichsweise wenig kaputt gehen kann. Bei der Wahl der Magnetventile steht einem der ganze Markt an professionellen Magnetventilen offen, so dass man sicher sein kann gute, langlebige Produkte zu erwerben. Wird trotzdem einmal eines defekt, kann man es vergleichsweise einfach austauschen, Kostenpunkt ca. 20 bis 25 Euro.

Ohne Batterien

Bewässerungscomputer vom Typ 2 funktionieren großteils mit Stromanschluss, nur für Spezialzwecke werden auch einige wenige Modelle mit Batterien angeboten. Das unterscheidet sie von den Computern von Typ 1 die ausschließlich mit Batterien angeboten werden. Möchte man sich den periodischen Batteriewechsel ersparen und ist einem die Stromversorgung wichtig, kommt daher nur ein Computer von Typ 2 in Frage.

Summa summarum: Die Entscheidung für einen Bewässerungscomputer zur Schaltung externer Magnetventile hat in einigen Konstellationen große Vorteile. Verkehrt machen kann man mit einem Bewässerungssystem von Typ 2 prinzipiell nichts. Es ist die professionellste Lösung, im gewerblichen Bereich auf Golfplätzen und in Parkanlagen wird ausschließlich diese Lösung verwendet. Man kann also auch getrost für eine kleinere Bewässerungslösung mit z.B. nur 2 oder 3 Zonen dazu greifen. Diese Lösung ist im Vergleich zu Typ 1 allerdings mit deutlich höheren Kosten verbunden.

Zum Abschluss die Vor- und Nachteile noch einmal kompakt zusammengefasst:

Was spricht für einen Bewässerungscomputer vom Typ 1 Wasserhahnsteuerung?

Auswahl an Bewässerungscomputern vom Typ 1

Kosten

Die zuvor beschriebene Lösung mit Typ 2 Bewässerungscomputern ist tadellos, hat allerdings auch ihren Preis. Denn die Computer vom Typ 2 sind für sich alleine schon tendenziell teurer als Bewässerungscomputer des ersten Typs. Dazu kommt noch, dass zusätzlich auch noch die Magnetventile sowie eine Möglichkeit diese unterzubringen erworben werden müssen. Für eine Magnetventilbox mit 6 enthaltenen Ventilen muss man zusätzlich zum Computer mit etwa 300 bis 400 Euro rechnen. Alles zusammen kommt man somit hier zumindest auf 400 Euro, bei besseren WiFi Computern mit umfangreicheren Möglichkeiten eher auf 500 bis 600 Euro.

Bewässerungscomputer vom Typ 1 hingegen beginnen schon bei 15 bis 20 Euro, für ganz einfache rein mechanische Zeitschaltuhren. Bessere Modelle für eine Zone erhält man schon ab 70 bis 80 Euro, für 150 bis 200 Euro bekommt man schon sehr gute WiFi Modelle.

Will man also nicht so viel ausgeben oder sucht überhaupt eine möglichst günstige Lösung, weil einem eine sehr einfache Steuerung ausreicht, dann ist der Wasserhahnsteuerungscomputer die richtige Lösung. Anders als bei den Computern vom zweiten Typ werden hier auch einige sehr günstige Modelle von chinesischen Herstellern angeboten. Bei diesen muss man allerdings besonders auf eine akzeptable Hardwarequalität achten, sonst erspart man sich im Endeffekt nichts und kauft mehrfach.

Einfachheit der Installation

Die Inbetriebnahme funktioniert bei Computern vom Typ 1 besonders simpel: Einfach Batterien einlegen, den Computer an einen vorhandenen Außenwasserhahn schrauben und unten am Ausgang einen passenden Schlauch oder ein passendes PE-Rohr anschließen. Und schon ist der Computer einsatzbereit.

Alternativ kann man einen Computer vom Typ 1 natürlich auch direkt in eine Pipeline einbinden, zum Beispiel wenn das Wasser aus einem Brunnen oder aus einer Zisterne gepumpt wird. Dazu benötigt es einfach die passenden Übergangsstücke.

Unabhängigkeit von Stromanschluss

Dieser Computertyp läuft ausschließlich mit Batterien, so dass man diesen auch problemlos an Stellen betreiben kann, an denen es keinen Stromanschluss gibt. Bei LinkTap Computern hat man mittels zusätzlichem Gleichstromkonverter die Möglichkeit, den Computer von Batterie auf Strom umzustellen.

Summa summarum: Wasserhahnsteuerungscomputer vom Typ 1 sind weniger professionell als Typ 2 Computer, sie reichen aber für viele Anforderungen absolut aus. Für kleine Bewässerungssysteme wäre es oft unsinnig 400 bis 600 Euro in die Steuerung zu investieren. Mir sind aus der Praxis viele Beispiele bekannt, die ihr Bewässerungssystem seit vielen Jahren mit Wasserhahnsteuerungscomputern steuern und absolut zufrieden damit sind. Und mittlerweile werden auch in diesem Bereich Computer mit Webanbindung und ausgeklügelten Steuerungsmöglichkeiten basierend auf Online Wetterdaten bzw. Sensordaten angeboten, so dass man diesbezüglich auch mit Computern dieses Typs sehr umfangreiche Möglichkeiten hat.

Zum Abschluss die Vor- und Nachteile noch einmal kompakt zusammengefasst:

Nachdem man die grundsätzliche Entscheidung des Computertyps getroffen hat, gibt es innerhalb des gewählten Typs die folgenden weiteren wesentlichen Kaufkriterien:

• Mit oder ohne Webanbindung (WiFi)?
• Möchte man eine automatisierte Steuerung basierend auf Wetterdaten nutzen?
• Wie wichtig ist einem die Absicherung der Bewässerung?
• Inwieweit möchte man Sensoren nutzen?
• Soll der Computer strom- oder batteriebetrieben sein?

WiFi Computer Ja oder Nein?

Ein Bewässerungscomputer mit Webanbindung hat vor allem zwei Vorteile: Einerseits kann man damit die Bewässerung jederzeit von überall auf der Welt steuern, also z.B. auch aus dem Urlaub einen Bewässerungslauf starten oder eine Bewässerung aussetzen lassen, weil es viel geregnet hat. Oder auch, wenn man zu Hause ist, einen spontanen Bewässerungslauf per Handy starten, ohne dazu extra zum Computer gehen zu müssen.

Andererseits ermöglicht die Webanbindung auch zusätzliche Funktionalitäten. Die wichtigsten davon sind die automatische Steuerung der Bewässerung abhängig vom Wetter und die Information des Anwenders über bestimmte Ereignisse via E-Mail oder Push Benachrichtigung am Handy (Alerts).

Den ersten Punkt, die Fernsteuerung des Bewässerungscomputers von unterwegs, erfüllt jeder mir bekannte WiFi Bewässerungscomputer. Beim zweiten Punkt Wettersteuerung und Alerts gibt es riesige Unterschiede was die unterschiedlichen Anbieter angeht. Manche WiFi Bewässerungscomputer beinhalten gar keine Wettersteuerung bzw. Alerts, andere ein sehr ausgeklügeltes, gut nutzbares System. Hier trennt sich die Spreu vom Weizen und die bessere Softwarequalität macht sich auch preislich stark bemerkbar.

Die erste Entscheidung ist hier also, ob man überhaupt eine Webanbindung benötigt, oder besser zum günstigeren Bewässerungscomputer ohne WiFi greift. Ist einem die jederzeitige Erreichbarkeit des Computers von unterwegs nicht wichtig, weil man z.B. stattdessen einfach vor dem Urlaub ein passendes Programm am Computer hinterlegt und keinen Bedarf hat spontan in dieses einzugreifen bzw. vom Urlaubsort durchgeführte Bewässerungsläufe nachzuvollziehen, dann ist WiFi kein Muss. Viele mir bekannte Bewässerungssystem laufen auch sehr gut ohne WiFi Anbindung.

Trifft man die Entscheidung für einen WiFi Computer, dann ist der springende Punkt, ob einem die reine Fernsteuerungs-Grundfunktion ausreicht oder ob fortgeschrittene Dinge wie Wettersteuerung, Absicherung und Alerts im Fokus stehen. Im ersten Fall kann man problemlos zu einem vergleichsweise günstigen WiFi Bewässerungscomputer greifen. Im zweiten Fall sollte man sich detaillierter mit der Software der einzelnen Anbieter beschäftigen und dann gezielt den Computer mit der gewünschten Funktionalität auswählen. Hier im Blog gibt es dazu einen umfangreichen Vergleich der Software-Funktionalität der wichtigsten WiFi Bewässerungscomputer.

Wettersteuerung

Die automatisierte Wettersteuerung ist der mit Abstand anspruchsvollste Teil in einer Bewässerungscomputer Software. Sie wird nur in Computern mit Webanbindung angeboten, da der Computer Webzugriff auf die jeweils aktuellen Wetterdaten benötigt. Ist einem die Wettersteuerung wichtig, muss man also obligatorisch zu einem WiFi Bewässerungscomputer greifen.

Das Programmieren einer gut funktionierenden Wettersteuerungssoftware ist vergleichsweise komplex und mit erheblichem Aufwand verbunden, daher gibt es hier unter den am Markt angebotenen Produkten extreme Unterschiede. Von WiFi Computern komplett ohne Wettersteuerung über ganz simple Wettersteuerungen, in denen man z.B. nur einen Niederschlagsschwellenwert definieren kann. Bis zu ausgeklügelten Wettersteuerungen, die mehrere Parameter wie Niederschlag, Temperatur, Windgeschwindigkeit etc. mit einbeziehen und einem auch ermöglichen, den Bezugszeitraum festzulegen und Parameter miteinander zu kombinieren. Also z.B. „Beregne nicht, wenn es innerhalb der letzten 24 Stunden mehr als 15 mm Niederschlag gab“ oder „Beregne um 20% weniger, wenn die Temperatur innerhalb der letzten 12 Stunden unter 22 Grad lag“.

Die Predictive Watering Regeln im Hunter Hydrawise System als Beispiel für eine wetterabhängige Steuerung.

Möchte man die Wettersteuerung noch weiter optimieren, dann kann man auch seine eigene Wetterstation zur Messung der Wetterdaten verwenden. Das ermöglichen derzeit allerdings nur wenige Anbieter und nur bei einem Teil davon ist das ohne Aufpreis möglich. Mehr dazu in meinem oben verlinkten Blogbeitrag.

Wettersteuerung macht aus meiner Sicht nur dann Sinn, wenn die Software ein Mindestmaß an Funktionalität bietet, so dass eine sinnvoll funktionierende Steuerung umsetzbar ist. Also entweder einen Computer mit ordentlicher Wettersteuerung kaufen oder sonst auf das Feature verzichten!
Die sehr günstigen WiFi Bewässerungscomputer beinhalten zum aktuellen Stand allesamt entweder gar keine Wettersteuerung oder eine sehr eingeschränkte Wettersteuerung, die in der Praxis kaum sinnvoll nutzbar ist. Für Computer mit brauchbarer Wettersteuerung muss man etwas tiefer in die Tasche greifen. Aber Achtung: Teuer heißt hier nicht immer auch gut, es gibt auch teurere Computer mit kaum brauchbarer Wettersteuerung! Welche Anbieter in diesem Bereich gut sind und welche nicht, beschreibe ich in oben verlinktem Blogbeitrag.

Bewässerung absichern

Darauf wird bei der Entscheidung für einen Bewässerungscomputer gerne vergessen, aber eine automatisierte Bewässerung ist auch mit gewissen Risiken verbunden! Ein Ventil kann nicht ordentlich schließen oder ein Verbinder oder ein Rohr undicht werden und in Folge Wasser austreten. Merkt man das erst spät, dann kann das zu größeren Überschwemmungen und Schäden führen, vor allem wenn man länger nicht vor Ort ist. Und auch zu hohen Wasserkosten.

Der andere Fall ist ein Ventil, das nicht ordnungsgemäß öffnet oder eine Pipeline, die aus irgendeinem Grund verstopft ist. Es kommt somit nicht zum geplanten Gießvorgang und die Pflanzen erhalten kein Wasser. Merkt man das länger nicht, dann werden die Pflanzen kaputt.

Je nach Anbieter werden die folgenden Möglichkeiten zur Absicherung geboten:

• Integration eines zusätzlichen Masterventils, das gleichzeitig mit dem eigentlichen Ventil öffnet und schließt und damit die Gefahr einer Fehlfunktion minimiert (es müssten beide Ventile falsch funktionieren, damit es zu Problemen kommt).
• Einbindung eines Wasserflusssensors, der einen unüblich hohen oder niedrigen Wasserverbrauch erkennt
• Automatische Benachrichtigungen via E-Mail, SMS oder Push-Benachrichtigung am Handy sobald es zu Fehlern bzw. ungewöhnlichem Verhalten kommt.

Eine wesentliche Absicherungsmaßnahme ist die Platzierung eines Masterventils vor die eigentlichen Sektorventile.

Möglichkeiten zur Absicherung bieten aktuell nur Bewässerungscomputer vom Typ 2 zur Schaltung externer Magnetventile. Ist einem dieser Punkt wichtig, muss man also obligatorisch zu diesem Typ Bewässerungscomputer greifen. Und sinnvollerweise gleichzeitig auch zu einem WiFi Bewässerungscomputer, damit man über Probleme sofort via E-Mail oder Push-Benachrichtigung aufs Handy benachrichtigt werden kann.

Als einzige Ausnahme bieten auch die LinkTap Computer vom Typ 1 Möglichkeiten zur Absicherung. Die Spreu vom Weizen trennt sich in diesem Punkt bei der Möglichkeit zur Einbindung von Wasserflusssensoren und inwieweit der Sensor mittels Software unterstützt wird und eine ausgeklügelte Überwachung ermöglicht.

Nutzung von Sensoren

Diese helfen einem, die Bewässerung noch treffsicherer einzurichten, sodass nicht zu wenig aber auch nicht unnötig zu viel gegossen wird und sodass nicht gegossen wird, obwohl es z.B. gerade erst geregnet hat. Folgende Sensortypen werden angeboten:

• Regensensor – Misst den Regenfall und sorgt für ein Aussetzen der Beregnung, wenn dieser ein bestimmtes Maß überschreitet.
• Bodenfeuchtesensor – Misst die Feuchtigkeit im Erdreich und setzt die Beregnung so lange aus, bis diese einen vorgegebenen Schwellenwert unterschreitet.
• Wasserflusssensor – Misst wie viel Wasser verbraucht wird.
• Windsensor – Misst die Windstärke und setzt die Bewässerung ab einer bestimmten Windstärke aus.
• Frostsensor – Misst die Temperatur und setzt die Bewässerung bei Unterschreiten einer bestimmten Temperatur aus.
• Mehrfachsensoren – Manche Sensoren kombinieren gleichzeitig mehrere Funktionen, z.B. die eines Regensensors und Windsensors. Ein Spezialfall ist der Hunter Solar Sync (Amazon Link), der gleichzeitig Regensor und Frostsensor ist und zusätzlich basierend auf Temperatur und Sonnenstrahlung die Verdunstung misst.

Die Nutzung von Sensoren stellt teilweise eine Alternative zur Steuerung mit Online Wetterdaten dar. Teilweise aber auch eine Ergänzung wie beim Wasserflusssensor oder auch beim Bodenfeuchtesensor, der die tatsächlichen Gegebenheiten in der Erde vor Ort misst und damit noch treffsicherer ist als eine rein wetterdatenbasierende Steuerung.

Computer vom Typ 1 sind punkto Sensoren sehr stark beschränkt, wenn überhaupt wird zumeist nur die Nutzung eines Regensensors ermöglicht. Und auch hier kann in der Regel nur der vom Computerhersteller selbst angebotene Regensensor verwendet werden. Manche Computer von Typ 1 werden in Kombination mit einem einfachen Wasserflusssensor angeboten.
Computer vom Typ 2 bieten fast immer die Möglichkeit Sensoren anzuschließen. Oft ist ein Sensoreingang vorhanden, bei manchen Computern auch zwei. Die Sensoreingänge sind hier standardisiert, so dass man frei aus den am Markt angebotenen Sensoren wählen kann. Nur das Grundprinzip des Sensors (normal offen oder normal geschlossen) ist teilweise zu beachten, wobei manche Computertypen auch mit beiden umgehen können. Teilweise wird auch die Möglichkeit geboten, selbst Sensoren zu definieren bzw. wie bei OpenSprinkler auch analoge Sensoren anschließen zu können. Viele der Computer vom Typ 2 ermöglichen die Nutzung eines Wasserflusssensors, wobei hier zumeist nur die Nutzung sehr professioneller Sensoren möglich ist, die vergleichsweise recht teuer sind.

Strom- oder batteriebetrieben

Bewässerungscomputer vom Typ 1 sind immer batteriebetrieben, Bewässerungscomputer vom Typ 2 standardmäßig immer strombetrieben. Einige wenige Modelle von Typ 2 werden auch batteriebetrieben angeboten. Das dient für Anwendungsfälle, in denen kein Stromanschluss am Ort der Bewässerung vorhanden ist. Solche Computer können teils auch direkt in einer Ventilbox untergebracht werden.

Die Nutzung von batteriebetriebenen Bewässerungscomputern von Typ 2 bringt jedoch gewisse Nachteile mit sich: Diese Computer können erstens nur mit teureren 9 Volt Magnetventilen verwendet werden und sind in der Regel punkto Webfähigkeit und Sensornutzung eingeschränkt. Daher gilt für Computer vom Typ 2 grundsätzlich: Wenn es die örtliche Gegebenheit zulässt, dann auf jeden Fall zu einem strombetriebenen Computer greifen, nur wenn es erforderlich ist, auf ein batteriebetriebenes Modell ausweichen!