LinkTap ValveLinker im Test – Moderne Alternative zu Hunter Node, Gardena 9V Bluetooth Steuereinheit, Rain Bird WP etc.
LinkTap ist in erster Linie auf Wasserhahnsteuerungs-Bewässerungscomputer spezialisiert, also solche Bewässerungscomputer, die direkt am Wasseranschluss angebracht werden. Wie ein Blick auf Amazon zeigt, gehören die LinkTap Computer mittlerweile zu den meistverkauften WiFi-Bewässerungscomputern dieser Kategorie. Weniger bekannt ist, dass LinkTap mit dem ValveLinker auch ein Modell anbietet, mit dem man externe Magnetventile schalten kann. In diesem Beitrag schaue ich mir an, wie dieses im Vergleich zum Mitbewerb abschneidet.
Ich habe hier im Blog bereits mehrere LinkTap Bewässerungscomputer getestet. Alle überzeugten mit ihrer hochwertigen und robusten Hardware und einer in den letzten Jahren immer weiter verbesserten Software, mit der LinkTap mittlerweile schon beinahe zum Leader Hydrawise aufgeschlossen hat. Die LinkTap Computer wie der LinkTap G2S (1 Ausgang) bzw. der LinkTap Q1 (4 Ausgänge) sind daher mittlerweile mein Toptipp, wenn man auf der Suche nach einem hochqualitativen WiFi-Bewässerungscomputer vom Typ Wasserhahnsteuerung ist. Also nach einem Computer, den man direkt auf den Wasserhahn schraubt und durch den das Wasser direkt hindurchläuft.
Der hier getestete ValveLinker ist ein Bewässerungscomputer der zweiten Art. Das sind solche Bewässerungscomputer, die das Magnetventil nicht direkt mit verbaut haben und somit nicht direkt mit Wasser in Kontakt kommen, sondern als reine Schaltzentrale für externe Magnetventile fungieren. Die externen Magnetventile werden in der Regel in einer Magnetventilbox oder in einer Wandaufhängung für Magnetventile untergebracht. Im professionellen Bereich, also in Parkanlagen, auf Golfplätzen, Fußballplätzen etc. wird ausschließlich dieser Typ Bewässerungscomputer verwendet.
Die Vorteile dieses Typs im Vergleich zu einem Wasserhahnsteuerungscomputer sind ein geringer Druckverlust und eine wesentlich größere Anzahl möglicher Zonen. Durch die Trennung von Ventilen und Steuerung kann man zudem ein defektes Ventil mühelos tauschen, ohne den gesamten Computer ersetzen zu müssen. Aufgrund dieser Vorteile ist dieser Typ auch unter privaten Anwendern weit verbreitet, vor allem wenn das Bewässerungssystem eine bestimmte Größe überschreitet.
Hardware und Modellvarianten
Beim ValveLinker handelt es sich um einen batteriebetriebenen Bewässerungscomputer. Computer zur Schaltung externer Magnetventile mit Batteriebetrieb statt Stromanschluss sind eher die Ausnahme unter den Bewässerungscomputern zur Schaltung externer Magnetventile. Der weitaus größere Teil der am Markt angebotenen Modelle sind solche mit Stromanschluss.
Dieser Computertyp bietet sich in erster Linie dann an, wenn man am Bewässerungsort keinen Stromanschluss zur Verfügung hat oder es sehr aufwändig wäre, diesen zum benötigten Ort hin zu verlängern. Zum Beispiel auch dann, wenn sich der zu bewässernde Bereich recht weit weg vom Haus befindet oder wenn man aufgrund baulicher Gegebenheiten das Stromkabel bzw. die Steuerkabel, die den Computer mit den Ventilen verbinden, nicht an den gewünschten Ort verlegen kann.
Kurzer Blick zum Mitbewerb: Hunter bietet in diesem Segment den Hunter Node und den Hunter XC Hybrid, Rain Bird den Rain Bird WP und den Rain Bird TBOS BT, Gardena die Gardena 9V Bluetooth Steuereinheit, Orbit den Orbit Sprinkler Timer mit Ventil (57860) und Toro den Toro Tempus DC.
All diese Computer haben aufgrund der Versorgung mit Batterie statt mit Strom gemeinsam, dass sie in Kombination mit 9 Volt Gleichstrom (DC) Magnetventilen zu betreiben sind, statt der sonst üblichen 24 Volt Wechselstrom (AC) Magnetventile.
Diese Computer werden oftmals direkt bei den Magnetventilen in der Magnetventilbox untergebracht, wobei man hier am Markt zwei grundsätzliche Arten unterscheiden kann: Zur ersten gehören Bewässerungscomputer, die direkt auf ein Magnetventil aufgesetzt werden können wie der Hunter Node, die Gardena 9V Bluetooth Steuereinheit oder der Orbit Sprinkler Timer mit Ventil (57860). Zur zweiten platzsparend konstruierte Computer wie der ValveLinker, die sich zwar nicht direkt auf ein Magnetventil aufsetzen lassen, aber aufgrund ihrer Größe gut in einer Ventilbox unterbringen lassen.
Der LinkTap ValveLinker wird in drei Modellvarianten angeboten: Zum Anschluss von einem Magnetventil, zwei Magnetventilen oder vier Magnetventilen. Man erkennt die unterschiedlichen Modellvarianten anhand der Anzahl der blauen Bedientasten am Gerät. Mit diesen kann man einen Bewässerungslauf mit einem Tastendruck manuell starten und beenden.
Der hier getestete ValveLinker zur Schaltung von 4 Ventilen findet in exakt gleicher Ausführung auch beim LinkTap Q1 Anwendung. Dort jedoch nicht um externe Magnetventile zu schalten, sondern zur Schaltung des LinkTap Bedienteils mit 4 Ausgängen.
Der ValveLinker verfügt über zwei Anschlüsse: Links der Anschluss für die Magnetventile, rechts der Anschluss für Wasserflusssensoren. Je nachdem, welche Modelvariante man erworben hat, benötigt man zum Anschluss auch jeweils das richtige Magnetventilkabel und Wasserflusssensorkabel für den Anschluss von 1, 2 oder 4 Komponenten. Die Kabeln teilen sich dann jeweils in die benötigte Anzahl von Kabelsträngen auf.
Der Kabelstrang links zum Anschluss der Magnetventile endet jeweils in 2 Adern (rot und schwarz), der Wasserflusssensor Kabelstrang rechts endet in Steckanschlüssen.
Auf diesem Bild sind die 4 Wasserflusssensoren bereits an die Kabelenden angesteckt
Und hier ist ein Magnetventil beispielhaft an einem Strang angeschlossen.
Die Möglichkeit den Computer in Kombination mit Wasserflusssensoren zu nutzen, ist eine Besonderheit des LinkTap Valve Linkers. Die batteriebetriebenen Computer der Konkurrenz bieten diese Möglichkeit nicht! Die Wasserflusssensoren werden beim LinkTap ValveLinker in der Pipeline in Wasserflussrichtung nach den Magnetventilen eingebaut.
So wird der Wasserflusssensor nach dem Magnetventil eingebaut
Die Wasserflusssensoren muss man separat zum Computer erwerben, sie werden aber vergleichsweise günstig um ca. 20 Euro pro Stück angeboten. Auch sind Kabelverlängerungen für das Kabel zu den Ventilen und das Kabel zu den Sensoren erhältlich, sollte man mit dem Standard 1,5 Meter Kabel nicht das Auslangen finden.
Der ValveLinker läuft mit zwei Stück 9 Volt Blockbatterien. Als Magnetventile werden wie bereits oben erwähnt 9 Volt Gleichstrom (DC) Magnetventile benötigt. LinkTap bietet selbst keine solchen an, es können handelsübliche 9 Volt DC Magnetventile verwendet werden, hier im Test kamen Hunter PGV 101 DC Magnetventile zum Einsatz.
Lt. Information von LinkTap können mit dem ValveLinker 3 bis 12 Volt bistabile („latching“) Gleichstrom Magnetventile genutzt werden. Da die Magnetventile der unterschiedlichen Hersteller sich teils leicht in den elektrischen Eigenschaften unterscheiden können, kann man über die LinkTap App bei Bedarf ein Finetuning der Parameter wie Impulsbreite oder Ladedauer vornehmen, so dass eine sehr hohe Bandbreite an unterschiedlichen Magnetventilen damit nutzbar ist. Laut Linktap sollten alle im Bewässerungsbereich gängigen Gleichstrom Magnetventile damit funktionieren.
Passendes Gleichstromventil, oft an der Bezeichnung „DC“ bzw. „Latching“ oder „Latch“ erkennbar.
Bei Bedarf kann man zusätzlich einen ValveLinker Gleichstromkonverter erwerben und den ValveLinker auf diese Weise mittels Gleichstrom-Netzadapters an eine Steckdose anschließen. Oder diesen auch direkt mit Strom aus einem Solarmodul speisen lassen. Den Gleichstromkonverter installiert man, indem man das Batteriefach ab- und stattdessen den Konverter aufschraubt. Vor dem Aufschrauben sind noch die zwei Anschlüsse des Konverters mit den Batterieanschlüssen im Gerät zu verbinden. Hinweis: Auch wenn man den Computer statt an Batterien an das Stromnetz anschließt, ändert das nichts daran, dass weiterhin 9 Volt Gleichstrom Magnetventile zu verwenden sind.
ValveLinker mit abgeschraubtem Batteriefach. Links daneben der optional erwerbbare Gleichstromkonverter, den man stattdessen verwenden kann.
Auch die Möglichkeit den ValveLinker mittels eigenem Ein-/Ausschalter ein bzw. auszuschalten, ist eine Besonderheit von LinkTap. Das kann z.B. während der Wintermonate praktisch sein.
Separater Ein-/Ausschalter
Webfähigkeit/Funkverbindung
Der ValveLinker ist ein smarter Bewässerungscomputer, also ein Computer mit Webanbindung, der an das hauseigene W-LAN oder LAN Netzwerk angeschlossen werden kann. Das unterscheidet ihn von den vergleichbaren Produkten der Konkurrenz, die keine Webanbindung ermöglichen! Wie alle LinkTap Computer benötigt auch der ValveLinker zum Funktionieren einen zusätzlichen Gateway. Die Funkverbindung zwischen Gateway und ValveLinker erfolgt nicht wie bei den meisten Bewässerungscomputern über WiFi, sondern über das zuverlässigere und höhere Entfernungen ermöglichende Zigbee-Protokoll.
Installation
Die Erstinstallation ist wie bei allen LinkTap Computern auch beim ValveLinker sehr einfach:
LinkTap App downloaden
Gateway mit Strom verbinden und in App installieren
ValveLinker Computer mit 2 Stück 9V Blockbatterien versehen und in App installieren
Beim ValveLinker kommt die gleiche Software zum Einsatz, die bei allen LinkTap Bewässerungscomputern verwendet wird und von mir schon mehrmals getestet wurde. Diese ermöglicht eine gut funktionierende webbasierende Steuerung aufgrund von Online-Wetterdaten und überzeugt zudem durch ihre umfangreiche Funktionalität in Bezug auf den Wasserflusssensor. Die LinkTap Software wird weiterhin laufend verbessert und ist laut meinem umfangreichen Mitbewerbervergleich dem Branchenleader Hydrawise mittlerweile schon knapp auf den Fersen.
Die Verarbeitungsqualität der Hardware ist wie bei LinkTap gewohnt auch beim ValveLinker tadellos. Der Bewässerungscomputer funktioniert auf Anhieb problemlos, die Magnetventile werden ordnungsgemäß geschalten. Wie zuverlässig und langlebig die Magnetventile sind, hängt natürlich von der Auswahl der Magnetventile selbst ab, mit Markenprodukten wie den hier verwendeten Hunter PGV 101 DC sollte man diesbezüglich aber keine Probleme haben.
Die Software ist mittlerweile die zweite große Stärke von LinkTap. Man kann damit eine gut funktionierende Wettersteuerung umsetzen und LinkTap bietet punkto Überwachung und Absicherung der Bewässerung so viele Möglichkeiten wie kein anderer Anbieter. So kann man sich immer sicher sein, dass die Bewässerung wie geplant funktioniert und sollte einmal ein Leck auftreten, wird man unmittelbar darüber informiert und kann schnell eingreifen.
Mitbewerbersvergleich
Wie schneidet LinkTap nun im Vergleich mit anderen Anbietern dieser Bewässerungscomputerkategorie ab? Ich vergleiche den ValveLinker hier bewusst nur mit den anderen Bewässerungscomputern dieser Klasse, also batteriebetriebenen Computern zur Schaltung externer Magnetventile, die man in erster Linie dann verwendet, wenn am Ort der Bewässerung kein Stromanschluss vorhanden ist und man trotzdem einen Bewässerungscomputer zur Schaltung externer Magnetventile nutzen möchte.
Hat man hingegen keinerlei Problem mit dem Stromanschluss dann würde man in der Praxis stattdessen auf jeden Fall zu einem Bewässerungscomputer mit Stromanschluss greifen. Hier ist die Anzahl der angebotenen Modelle viel größer und man kann damit kostengünstigere 24 Volt Wechselstrom (AC) Magnetventile nutzen, die in etwa die Hälfte der DC Magnetventile kosten.
Der größte Vorteil des ValveLinkers im Vergleich zum Mitbewerb ist, dass er die volle LinkTap Webfunktionalität bietet! Keines der Mitbewerberprodukte bietet sonst eine Webanbindung, maximal wird eine Bluetooth Anbindung ermöglicht! Ganz wesentlicher Vorteil: Man kann sein Bewässerungssystem jederzeit von überall steuern und die Webanbindung ermöglicht einem eine automatisierte Steuerung abhängig von Regen und Temperatur. Zudem steht die ganze Palette an LinkTap Alerts zur Verfügung, so dass man automatisch benachrichtigt wird, sobald es zu problematischen Ereignissen wie einem nicht schließenden oder öffnenden Magnetventil oder einem ungewöhnlich hohen Durchfluss kommt. Man kann beim ValveLinker den gesamten Funktionsumfang der LinkTap App nutzen und zudem alle Einstellungen bequem am Handy tätigen.
Zudem ist der ValveLinker auch der einzige Computer in dieser Kategorie, an den man einen Wasserflusssensor anschließen kann, der die Grundlage für die zuvor beschriebenen Überwachungsfunktionen ist.
Preislich kommt man beim hier getesteten ValveLinker zur Schaltung von 4 Magnetventilen samt Durchflusssensoren und Gateway bei ca. 320 Euro zu liegen. Ohne Durchflusssensoren sind es ca. 80 Euro weniger, also 240 Euro. Das 1-Zonen-Modell samt Gateway kostet 180 Euro, das 2-Zonen-Modell 205 Euro.
Braucht man nur einen Computer für eine Zone und reicht einem ein sehr eingeschränkter Funktionsumfang ohne Webanbindung und Wasserflusssensor, fährt man im Vergleich mit der Gardena 9V Bluetooth Steuereinheit um nur 40 Euro deutlich am günstigsten. Benötigt man ein Gerät für 4 Zonen, dann ist der ValveLinker trotz des deutlich größeren Funktionsumfanges preislich auf einer Ebene oder nicht wesentlich über den Preisen der Mitbewerberprodukte, bietet also deutlich mehr Funktion zum gleichen Preis. Den LinkTap ValveLinker gibt es z.B. bei Amazon, die Bestellung ist wie immer bei den LinkTap Produkten aber über den eigenen LinkTap Shop am günstigsten. Bei einer Bestellung kann der folgende 5% Gutschein genutzt werden.
Summa summarum bietet LinkTap in diesem Bereich derzeit das hochwertigste Produkt mit einer ausgezeichneten Software, die aus meiner Sicht aktuell bereits die zweitbeste am Markt angebotene webbasierte Software nach jener von Hunter Hydrawise ist. Und der gewohnt guten Hardwarequalität, die hier zusätzlich dadurch hervorsticht, dass die Mitbewerberprodukte – mit Ausnahme der Gardena 9V Steuereinheit – schon deutlich in die Jahre gekommen sind.
Wenn man einen smarten Computer mit Webanbindung möchte, ist der ValveLinker in diesem Segement sogar die einzige Alternative. Ebenso, wenn man einen Wasserflusssensor nutzen möchte. Er stellt auch eine gute Alternative dar, wenn man eines der erwähnten Mitbewerberprodukte ersetzen muss und dabei zu einem moderneren Produkt tendiert.
Ich bin begeisterter Do-it-yourselfer und betreibe seit mittlerweile mehr als 6 Jahren diesen Blog zum Thema Gartenbewässerung. In über 150 fachspezifischen Artikeln gebe ich meine eigenen Erfahrungen und mein Know How aus jahrelanger Recherche und zahlreichen durchgeführten Produkttests wieder. -> Mehr über mich
